Cette plante verte, de la famille des marguerites, est originaire d'Asie. Dans les montagnes des provinces de Chahar et de Suiyuan, au nord de la Chine, elle est connue sous le nom de « Quinghao », où elle est cultivée depuis des siècles.
Cependant, l'armoise annuelle a désormais conquis d'autres régions du globe : on la trouve dans de nombreuses zones tempérées, subtropicales et tropicales du monde entier, notamment en Asie, en Europe et en Afrique du Nord. Elle tolère même les climats secs des déserts et semi-déserts et s'y enracine. Cependant, c'est sur le continent eurasien qu'elle prospère le mieux, où on la trouve souvent à l'état sauvage ou cultivée.
Le nom latin « Artemisia annua » trouve son origine grecque. « Artémis » est la déesse très respectée de la chasse , de la lune et de la forêt, ainsi que la protectrice des enfants et des femmes. Comme son nom l'indique, l'Artemisia annua est une plante annuelle. Ses feuilles finement dentelées dégagent un parfum aromatique grâce à la richesse de leurs huiles essentielles.
Il existe environ 400 espèces différentes d'armoise dans le monde. Son nom vient du fait qu'après des jours de marche, les soldats romains se frottaient les pieds avec de l'armoise pour se rafraîchir ; c'est ainsi que « armoise » est devenu « armoise ». L'armoise la plus commune, originaire de notre région, est l'Artemisia vulgaris, déjà très prisée par les tribus germaniques et utilisée à des fins traditionnelles et rituelles. L'absinthe (Artemisia absinthium) fait également partie de la famille de l'armoise. L'aspect distinctif des feuilles permet de distinguer facilement les différentes espèces.
